Miközben az autóipar fősodra éppen a lítiumion-akkumulátorok bűvöletében éli mindennapjait, és a benzinmotort úgy kezeli, mint egy kissé kínos, kivezetésre váró családi örökséget, a világ legnagyobb olajóriása, az Aramco úgy döntött: nem hagyja annyiban a dolgot. A szaúdiak detroiti boszorkánykonyhájában egy olyan hajtásrendszert főztek ki, amely egyszerre tűnik anakronisztikusnak és zseniálisan hatékonynak. Ez a DHE (Dedicated Hybrid Engine), a motor, ami nem akarja megváltani a világot a károsanyag-kibocsátástól, de azt ígéri, hogy a fosszilis energiát minden eddiginél elegánsabb hatékonysággal égeti el.
Puritán technika, avagy a kevesebb tényleg több?
A prototípus egy 1,6 literes, háromhengeres egység, amelynek felépítése láttán egy modern mérnök valószínűleg felszisszen, egy veteránautó-restaurátor viszont elégedetten csettintene. A motor ugyanis kétszelepes és nyomórudas.
A cél nem a technológiai öncélúság, hanem a radikális racionalizálás. A motor mindössze 175 alkatrészből áll, ami egyfajta gépészeti minimalizmus. Hogy mégis mitől lesz hatékony? A titok a „trükkös” ciklusokban rejlik: a késői szívószelep-zárás és a kettős (direkt és indirekt) befecskendezés révén a hőveszteséget minimalizálták, a hatásfokot pedig 40% fölé tornázták.
Sebességváltó? Az már a múlté
A rendszer legizgalmasabb része azonban nem a dugattyúk tánca, hanem az, ami utánuk következik. Az Aramco mérnökei ugyanis egyszerűen „kifelejtették” a hagyományos sebességváltót és a differenciálművet. A főtengely végein egy-egy bolygóművön keresztül egy generátor és egy villanymotor osztozik a feladaton – kísértetiesen hasonlóan a Toyota hibridjeihez, de még annál is tovább csupaszítva.
A végeredmény egy olyan hibrid, ahol a benzinmotor szinte zavartalanul duruzsolhat a legideálisabb tartományban, miközben a tényleges hajtást – és az ezzel járó dinamikai nehézségeket – a villanymotorok intézik.
Megváltó vagy csak egy drága mementó?
A számok vonzóak: az Aramco szerint ez a konfiguráció 35%-kal takarékosabb, mint egy azonos erejű szívómotor, miközben olcsóbb és könnyebb a piacon lévő hibridek többségénél. A gyártást pedig nem akárki, hanem a versenysportból ismert francia Pipo Moteurs végezte, tehát nem egy papírízű elméletről van szó.
Mégis, a projekt felett ott lebeg az egzisztenciális kérdőjel. Ki fogja ezt beépíteni az autóiba? Egy olyan korszakban, ahol a gyártók tízmilliárdokat ölnek a teljes elektrifikációba, egy radikálisan új belső égésű architektúra adaptálása olyan, mintha valaki egy tökéletesített gőzgéppel kopogtatna a belső égésű motorok hajnalán.
