Újabb fejezetéhez érkezett az amerikai autóipar két óriása, a General Motors és a Ford évtizedes rivalizálása. Ezúttal azonban nem a szalonokban, hanem a Pentagon tárgyalótermeiben dől el a küzdelem: a tét az amerikai hadsereg legújabb, nehéz gyalogos osztagszállító járműveire (ISV-H – Infantry Squad Vehicle – Heavy) kiírt tenderének megnyerése.
Nem csupán csapatszállító: guruló erőmű a frontvonalon
Az amerikai hadsereg elvárásai világossá teszik, hogy a leendő győztesnek messze túl kell mutatnia egy jó terepjáró képességű, hatfős szállítóeszközön. A modern hadviselés megnövekedett energiaigénye miatt a megrendelő olyan járművet keres, amely izolált körülmények között is mobil áramforrásként szolgál a különféle kommunikációs- és fegyverrendszerek, drónok vagy szenzorok számára.
A leendő ISV-H modellekkel szemben támasztott főbb követelmények:
-
Terhelhetőség: Hat fő szállítására alkalmas felépítés, 1,8 tonnás hasznos teherbírás és 3 tonnás vontatási kapacitás.
-
Integrált áramfejlesztés: Önállóan 60 kW nagyfeszültségű egyenáram, 15 kW 28 voltos egyenáram, valamint 4,8 kW 120 voltos váltóáram előállítására kell képesnek lennie.
Széria-gigászok a csővázas buggy ellen
A hadsereg három pályázót kért fel arra, hogy egyenként két-két prototípust építsenek meg. A mezőnyben két teljesen eltérő megközelítés csap össze:
-
A szériamodellekre építkezők: A GM Defense a Chevrolet Silverado 3500 HD, míg a Ford az F-350 Super Duty alapjaira fejlesztette autóit. Óriási előnyük, hogy szériamodelleken alapulnak, így az alkatrészellátásuk és a karbantartásuk ára is alacsonyabb lehet.
-
A célszerszám: A harmadik pályázó, a BC Customs harci felhasználásra tervezett, csővázas, buggy-szerű járművel vesz részt a pályázaton. Bár a kis sorozatú gyártás miatt drágább lehet a fenntartása, az autó könnyebb és alacsonyabb, ami jobb stabilitást és terepképességeket ígér.
Még a jövő év végén dönthetnek
A hat prototípusnak jövő márciusra kell elkészülnie, amelyeket alapos tesztelésnek vetnek alá. A hadsereg várhatóan a jövő év vége felé választja ki a végleges modellt a háromból.
A hadsereg költségvetésében egyelőre csupán 606 darab ISV-H beszerzése szerepel, ám egy-egy autó beszerzésére 463 ezer dollárt szánnak. A tender megnyerője ráadásul később nyilván további rendelésekre is számíthat – akár az Egyesült Államokon kívülről is.
