Évtizedeken át hatalmas ipari robotok segítették az autógyárakat a járművek összeszerelésében. Most azonban néhány üzem még magasabb szintre lép: csúcstechnológiás humanoid robotokat állítanak munkába. A legújabb autógyártó, amely csatlakozott ehhez a trendhez, a Mercedes-Benz, amely egy németországi gyárában kezdte meg a robotmunkások tesztelését.
Bár sokakban felmerülhet az aggodalom, hogy a robotok elveszik az emberek munkáját, a Mercedes dolgozóinak egyelőre nem kell emiatt aggódniuk. A cég célja nem a munkaerő lecserélése, hanem a termelési hatékonyság növelése a közleményük szerint.
A Mercedes által alkalmazott robotokat az amerikai Apptronik fejlesztette ki, amely 2016-ban alakult a Texasi Egyetem Human Centered Robotics Lab kutatócsoportjából. A német autógyártó több tízmillió dollárt fektetett a vállalatba, és most a Berlin-Marienfelde gyárban teszteli az Apollo nevű robotokat.
A humanoidokat egyelőre belső logisztikai feladatokra használják, főként ismétlődő munkák elvégzésére. Például alkatrészeket és modulokat szállítanak a gyártósorra, ahol a szakemberek összeszerelik és beépítik azokat a járművekbe. Emellett képesek bizonyos minőségellenőrzési feladatok elvégzésére is.
A Mercedes munkatársai nem csupán passzív szemlélői a robotok munkájának, hanem aktívan részt vesznek azok betanításában is. Az Apollo robotokat teleoperációval és kiterjesztett valóság (AR) segítségével tanítják meg önállóan dolgozni, így csökken a folyamatos felügyelet iránti igény. Egy érdekes funkció, hogy ha az Apollo robotok lemerülnek, egyszerűen maguktól rákapcsolódnak a töltőre, és feltöltik magukat.
A Mercedes-Benz Digital Factory Campus emellett fejlett mesterséges intelligenciát is használ. Az új Digitális Gyári Chatbot Ökoszisztéma lehetővé teszi az alkalmazottak számára, hogy gyorsan hozzáférjenek a gyártási adatbázisokhoz, és akár szakmai kérdéseket is feltehessenek a gyártási folyamatokkal vagy gépek karbantartásával kapcsolatban.
A Mercedes-Benz nincs egyedül ezzel az innovációval. Tesla saját humanoid robotot fejleszt, míg a BMW már tavaly elkezdte hasonló technológiák tesztelését dél-karolinai üzemében. 2024-ben a kínai Dongfeng Motors is bemutatta mesterséges intelligenciával működő robotját, amely az Apollohoz hasonlóan logisztikai és ellenőrzési feladatokat lát el a gyártósoron.
