Az amerikai autópiacon az új járművek átlagára már a 48 ezer dolláros lélektani határt súrolja, a vásárlóknak pedig mindössze elenyésző része (kevesebb mint 5%-a) talál magának autót a 25 ezer dollár alatti szegmensben. Ebben a környezetben robbantott bombát a detroiti központú Slate Auto, amikor Los Angelesben bemutatta első, szériaközeli prototípusát: egy olyan elektromos modellt, amelynek alapváltozata 24 950 dolláros (átszámítva körülbelül 7,8 millió forintos) indulóárral sokkolja a piacot.
A trükk? Visszatérés az abszolút alapokhoz és a moduláris felépítéshez.
A „Blank Slate” – Kézi ablakemelő és semmi luxus
Az alapmodell, amely a találó Blank Slate (Tiszta Lap) nevet kapta, egy kétszemélyes, kétajtós kisteherautó. A gyártó könyörtelenül megszabadult minden olyan modern extrától, ami feleslegesen növelné a költségeket:
-
Központi érintőképernyő és infotainment rendszer helyett egy egyszerű mobiltelefon-tartó várja a sofőrt (a navigációt és a zenét a tulajdonos saját eszköze szolgáltatja).
-
Az ablakokat elektromotor helyett hagyományos tekerőkarral lehet leengedni.
-
Az autóknak nincs klasszikus gyári fényezése: mindegyik darab egyetlen, szürke színű műanyag (polipropilén) karosszériával gördül le a szalagról. Ha valaki színes autót szeretne, a gyártónál vagy utólag, felár ellenében fóliáztatással (wrap) oldhatja meg.
A minimalizmus mögött komoly gyártástechnológiai megfontolás áll: egy gyári fényezőüzem megspórolása több százmillió dolláros könnyebbséget jelent a startupnak az indulásnál.
Egy kaptafára épülő technika, háromféle forma
Bár az alapmodell egy puritán pickup, a Slate rugalmas üzleti modellt épített az autóra. Az alapvázra ugyanis különböző felépítmények húzhatók, amelyeket akár a gyárból is meg lehet rendelni, de a tulajdonosok később, saját maguk is felszerelhetik azokat. A pickup mellett két teljesen zárt, ötszemélyes SUV verzió is elérhető lesz: a dobozosabb Squareback 29 950 dollárért, míg a sportosabb Fastback 31 950 dollárért.
A lemezek és a műanyag elemek alatt mindegyik verzióban ugyanaz a technika dolgozik:
-
Egy 184 lóerős villanymotor hajtja a hátsó kerekeket.
-
Az energiát egy 65 kWh-s, olcsóbb és tartósabb LFP (lítium-vasfoszfát) kémiai összetételű akkumulátor biztosítja.
-
A szögletes forma ellenére a hatótávolság eléri a 330 kilométert egyetlen töltéssel.
-
Az autó munkára is fogható: a hivatalos vontatható tömeg 910 kg.
Jeff Bezos pénze és a piaci kockázatok
A Slate projektje mögött olyan komoly tőkeerős befektetők állnak, mint az Amazon-alapító Jeff Bezos, de a cégnek így sem volt könnyű dolga az elmúlt időszakban. Sokan megkérdőjelezték az életképességüket, amikor az amerikai Kongresszus eltörölte a villanyautók után járó 7500 dolláros szövetségi adókedvezményt, és a szkeptikusok azt jósolták, hogy az olcsó autó végül sokkal drágább lesz. A jelenlegi magas üzemanyagárak azonban a Slate malmára hajtják a vizet.
A modell iránti érdeklődés hatalmas: eddig körülbelül 180 ezer foglalás érkezett, amelyeket a vásárlók egyenként 50 dolláros, visszakérhető előleggel erősítettek meg. Hogy ebből a tetemes számból végül hány valódi, teljes áras megrendelés realizálódik, azt egyelőre nehéz megjósolni, mindenesetre a gyártó tartja magát az ígéretéhez, és a tervek szerint a legelső vásárlók már 2026 végén átvehetik a saját, fapados Slate villanyautójukat.
